地藏经讲解·第18课
2020年8月21日
以德报怨
在讲《地藏经》之前，我们先讲一个公案：唐朝时，有位李姓居士，家里供奉着一尊一尺多高的木雕地藏菩萨像。她家里还有一个五十多岁的女仆，没有信仰，邪见很重。
一日，女仆趁主人不在家，偷偷将地藏像扔到了荒野里。主人回来后，发现地藏菩萨像不见了，心里很难过，边哭边找，后来在野外看见一个地方放光，顺着光去找，找到了丢失的地藏菩萨像，于是满心欢喜地将地藏菩萨像带了回去。
第二天，女仆得病死了。死后不久又活了过来。复活之后，她边哭边诉说自己的经历。
女仆死后，来了两位骑着马的狱卒。狱卒对她说：“你因损坏圣像，要受严厉的惩罚。”说完便将她押送到了阎罗法王那里。
阎罗法王正准备惩罚她时，来了一位沙门。阎罗法王见到这位沙门，立即下座，恭敬地请问沙门为何来此。沙门说：“这个人是我施主家的女仆，虽然她讨厌我，但我仍不愿舍弃她，希望你能哀愍她，并延长她的寿命。”
在他们对话期间，女仆一边发自内心地忏悔，一边情不自禁地念诵“南无地藏大菩萨”。随声所及，中阴界的众生枷锁自落，全都获得了解脱。
之后，地藏菩萨牵着她的手，将她带回了人间。
女仆苏醒后，想起之前的所作所为，心里非常后悔。不过，从那时起，她对地藏菩萨生起了虔诚的信心，每天不间断地供养主人家的地藏菩萨像。同时，她也将自己的经历叙说给其他人，希望大家都能信仰地藏菩萨。
从这个公案中我们知道，依靠地藏菩萨不可思议的加持，就算有邪见的人想要毁坏地藏菩萨像，地藏菩萨也不会以牙还牙，反而会尽心尽力地饶益他。《入菩萨行论》中说，即使以加害菩萨的方式与菩萨结缘，最终也会获得安乐与解脱。因此，只要家里供奉着地藏菩萨，就一定能利益自他，即使是没有信心的人，见像瞻视，也能受益，有信心的人就更不用说了。
分别念重的人也许会对这些公案产生怀疑，但大多数人，尤其是汉地的佛教徒，都对地藏法门很有信心。我给大家讲的这些公案，主要是古代的，比如唐朝、五代时期、宋朝等等。虽然现代也有很多感应录，但讲的话，不知道是否合适。
在学习一部经典或某一法门时，也有必要多了解一下，古人是以怎样的虔诚心态对待此经典或法门的。从这些公案中能看出，无论是一尊造像、一幅壁画，还是一本经函，他们都会以无比虔诚的心态恭敬顶戴；虔诚带来的感应，也被他们以文字记载了下来，从而为后人留下了一份份珍贵的资料。
过去，信息不畅通，记录、保存也不方便，但古人却特别重视精神财富的积累。与之相比，现在科技发达、信息爆炸，可我们到底能为后人留下多少真正有价值的精神财富呢？可能，现代人对物质财物的积累更加重视吧……
接下来，我们继续讲《地藏经·阎罗王众赞叹品》。这一品主要是释迦牟尼佛与地藏菩萨、阎罗天子以及鬼神等众的对话。
上节课讲到了恶毒鬼王。许多鬼王虽然名字不太好听，但心地，其实特别善良。恶毒鬼王当时在佛陀面前承诺，哪怕众生只做了一点点善事，他们都会尽心尽力地予以保护。对于恶毒鬼王的这一发愿，佛陀欢喜地表示：“既然你们鬼神等众愿意保护众生，那么我也让梵天和帝释天来保护你们。”
有些鬼神或魔鬼，可能在显现上，比如在名称等方面会让我们感觉恐怖，但实际上，他们的心地是非常善良的，而且所作所为也是为了利益众生。
| 说是语时，会中有一鬼王，名曰主命，白佛言：“世尊，我本业缘，主阎浮人命，生时死时，我皆主之。”
佛陀对恶毒鬼王说完，大会中有一位名叫主命的鬼王，接着对佛陀说：“世尊，由于本昔的业力因缘，我现在掌管阎浮提人命之事，他们的出生及死亡都由我主宰。”
南赡部洲众生的生命，主要由主命鬼王负责，所以他应该有很多眷属，不然他一个人肯定忙不过来，毕竟每天有那么多的新生儿出生，也有非常多的人离世——有些死于车祸，有些在地震中丧命，各种情况都有——这些众生的生死都由主命鬼王负责。
| “在我本愿，甚欲利益。自是众生不会我意，致令生死俱不得安。”
主命鬼王介绍完自己的本昔业缘与事业后，继续说道：“我的根本誓愿是想尽可能多的利益众生，只是众生不能领会我的密意，以致生时、死时都不得安宁。”
对阎浮提的众生来说，生与死是最重要的大事，因此，若能在生死时刻得到主命鬼王的帮助，其实是非常幸运的。
从这里能看出，主命鬼王特别慈悲，他很想帮助众生，而且对众生来说，主命鬼王也是非常好的资源。可是众生自己不好好听话，做了很多坏事，导致主命鬼王想帮也帮不了。
我们常说：“多行不义，必自毙。”无恶不作的人，连护法神和僧众也难以救护。众生如果自己不注意，不好好行持善法的话，那谁也救不了。
后面这部分内容，主要是从降生和死亡这两部分来讲的。
首先讲降生。
| “何以故？是阎浮提人初生之时，不问男女，或欲生时，但作善事，增益舍宅，自令土地无量欢喜，拥护子母，得大安乐，利益眷属。”
“为什么会生死不安呢？首先，阎浮提人，不论男女，在降生或快要降生时，应当多做善事，以增加舍宅的祥瑞气氛，这能让当地的土地神生起无量的欢喜之心。土地神欢喜，自然会前来保护母亲和孩子，令母子平安、快乐，同时也能让眷属得到利益。”
这样做，母子平安
在孩子快要出生或刚出生时，身边的眷属切记不要造恶业，而应为母亲和孩子多做善事，如此便能增加善的气氛，令土地、鬼神等众生心生欢喜——他们若感到欢喜，自然会护母子周全，令一家眷属欢乐祥和。
有些佛经中也说：在婴儿刚出生时，若能为其行持放生、造佛像、挂经幡等善法，则能增上福寿与吉祥。
《经律异相》中有一则公案：一位八岁的小沙弥和一位长老阿罗汉共住在山中修道。
一次，长老阿罗汉以神通观察，发现小沙弥只剩最后七天的寿命。阿罗汉觉得小沙弥可怜，便让他回家去见父母。
小沙弥在回家的途中，忽然遇到倾盆大雨。路旁有一个蚂蚁窝，眼看着就要被雨水淹没了，小沙弥心生慈悲，用泥土将水流改道，使得雨水无法灌进蚂蚁窝，一整窝蚂蚁因此得救。
小沙弥在家里待了七天，然后又回去了。
长老阿罗汉再次见到小沙弥时，觉得很奇怪，于是入定观察，才知道小沙弥救了一窝蚂蚁的缘故，已经延寿到了八十多岁。
小沙弥向阿罗汉顶礼时，阿罗汉问小沙弥：“你知道自己造了很大的善业吗？”小沙弥回答：“我这几天一直待在家里，好像没有造什么善业，只是在回去的路上救了一窝蚂蚁而已。”
藏地下大雨的时候，喇嘛、觉姆看到路上有蚯蚓，都会捡起来放在旁边安全的地方，以免被人踩到，这也是放生。救护在死亡边缘挣扎的众生，就是很好的放生。
当新生儿来到人间时，亲朋好友理应祝贺，但不应该以宰杀鸡鸭、牛羊等杀生的方式表示祝贺。表面上看，这是在庆祝，但实际上，只会大大地折损母亲和孩子的寿命。
主命鬼王的本意，是想让众生平安地来到人间，然后健康快乐地生活，可是众生偏偏反其道而行之，非要杀生庆生。见到这种情况，主命鬼王也很伤心。
有些母亲在坐月子期间，家人每天要杀一只鸡给产妇吃，这样算下来，坐一次月子要杀害多少生命啊。不仅出生需要杀生庆祝，连死亡也必须有众生陪葬，家里有人过世了，亲朋好友又聚在一起，杀生请客。像这样的做法，完全是在造痛苦的因，本来想得到快乐，可是最终，带来的全是不幸与痛苦。
众生的有些行为确实不可理喻，连主命鬼王都觉得众生太颠倒了。主命鬼王本来很想帮助众生，可是众生自己不配合，所以也没办法。我们很多佛教徒也和主命鬼王一样，在见到他人妄想通过杀生来延长寿命，或亲友眷属为孩子的出生而大办宴席，杀死大量生命时，不禁心生怜悯，虽然明明知道这是非常愚痴的行为，可是又不知如何是好，只觉得心有余而力不足……
总之，杀生庆生，对母亲和孩子都特别不好。只有行持善法，增上善的力量，才会为母子带来平安与吉祥。
俗话说“和气致祥，乖气致异”，和合的气氛招来吉祥，而戾气只会导致灾凶。从因缘上讲，杀生、造恶业，只会招致痛苦与不吉祥，而发善心、行善法，则必定收获吉祥与快乐。
| “或已生下，慎勿杀害，取诸鲜味供给产母，及广聚眷属，饮酒食肉，歌乐弦管，能令子母不得安乐。”
“尤其是在孩子刚刚来到人间时，千万不要为了供给产妇食用山珍海味等新鲜血肉而杀害生命，也不要呼朋唤友、抽烟喝酒、杀生吃肉、歌舞狂欢，这些行为只会让母亲和孩子失去安乐与安乐之因。”
若想健康长寿，那就戒杀放生
杀害众生，只会导致痛苦，绝不会带来快乐。
有一部《分别业报略经》，虽说是“经”，但实际上是大勇菩萨以偈颂的方式造的一部关于因果的论典。这部论典在宋朝时，由天竺的三藏法师僧伽跋摩译为汉文。论中说：“欲求长寿者，不害生为本。”也就是说，若想健康长寿，那么最根本的，就是不要伤害众生。一边伤害众生，一边又希望得到快乐与长寿，这当然不可能实现。
《大集经》中说，就像我们每个人都爱自己一样，所有众生也都珍爱自己的生命。因此，希望通过夺取其他众生的生命、践踏其他众生的快乐，以使自己长寿、快乐，是绝不会如愿以偿的。
所以说，真的想让母亲和孩子快乐、吉祥的话，那么尽量不要食肉。如果实在做不到，也至少不要点杀，吃冰箱里的三净肉可能稍微好一点。
我在撰写《放生功德文》时，引用过莲池大师《戒杀放生文》中的一些内容。莲池大师在《戒杀放生文》中从七个方面劝人戒杀放生：生日不宜杀生、生子不宜杀生、祭先不宜杀生、婚礼不宜杀生、宴客不宜杀生、祈禳不宜杀生、营生不宜杀生。
如果你将自己的快乐建立在其他众生的痛苦之上，而且这种痛苦还非同一般，是生死攸关，是以付出宝贵的生命为代价，那么，毋庸置疑，这样的行为一定会感召极其难忍的恶报。
反观自己的一生，你们许多人依靠传统习俗、父母的爱好以及自己的躯体等因缘，在学佛或出家以前，可能造过许许多多的恶业，有些想得起来，有些想不起来。如果我们没有尽快忏净，一旦离开世间，以后还有没有忏悔的机会呢？很难说。所以，我们没必要特别傲慢，“我学佛以后，罪业已经清净了”“我是学大中观、大圆满的，万法在本性中一无所有”。当然，本性中的确一无所有，但我们还没离开现实——世俗现相。在世俗现相中，因果规律是无欺存在的，因果报应始终不会虚耗，“自作自受”这一规律，谁也无法推翻。
有时候，我们真的有必要反思一下，观察观察自己，“现在，我虽然是在学佛、吃素，但在这之前，我造过多少不好的恶业啊！而且在我的阿赖耶上，还有非常多我知道的或不知道的业堆积在上面，今生乃至多生累世中的业，有许许多多还没有成熟，一直以种子的方式存储在上面。”其实很多事情的因缘，我们根本无法了知。
有些人抱怨：“我学佛以后，每天都在行持善法，为什么身体还是不好？为什么还是会遇到那么多不愉快的事情呢？是不是‘善有善报，恶有恶报’的说法不合理？”这种想法，未免太过狭隘、短浅，说明他对善恶报应的认识非常局限，只知道现世现报，却不知道无始以来相续中的业力，有许多是以不明显的方式、种子的方式、随眠的方式存在。这方面的道理，值得进一步思考。
个人而言，多年以来我的身体一直不好，每次生病，我都会想：“即生中造的业，尤其是杀生方面，应该很少，基本上想不起来杀害过众生。但我深信自己前世或者前几世肯定损害过众生、杀害过众生，所以现在不得不感受这个果报。”这并不是口头上说说而已，我确实发自内心这样想，而且在遇到事情时，我也不会像有些人那样，生起“我真是太倒霉了，为什么三宝不加持我”等想法。
我看过果仓巴大师等许多前辈大德们的传记，他们每次遇到快乐的事情时，都会感恩上师，认为这是上师的加持。尤其令人印象深刻的是，他们每次遇到痛苦时，仍然认为：这就是上师的加持，上师在以另一种方式加持我。
许多人觉得快乐是上师赐予的加持，“哇，上师三宝加持，今天我很开心。”但在遇到痛苦时，会不会也这样想呢？“上师三宝加持，我今天太痛苦了。真的特别感谢上师，我现在特别特别痛苦！”这样的观想方法，我们修得有点差。
实际上，在遭遇痛苦时，更需要这样去观想：“依靠上师的加持，我现在特别痛苦，而这样的痛苦，迫使我对轮回生起极大的厌离心。我本来要在地狱中感受的痛苦，现在以这样的方式提前成熟，重罪轻报。”
| “何以故？是产难时，有无数恶鬼及魍魉精魅，欲食腥血。是我早令舍宅土地灵祇，荷护子母，使令安乐而得利益。”
“为什么造这些恶业会导致母子不得安乐呢？因为生产时，有无数恶鬼和精怪妖魅想吸食精气与腥血。是我提前派遣了当地的舍宅神和土地神前去保护母子，使母亲生产顺利，令母子都得到安乐与利益。”
现在一般在医院生产，情况可能好一些，以前妇女生产确实如莲师所说：“母子二人中阴迈半步，除母颌骨余骨皆分裂。”尤其是难产时，正是母子接近死亡、极其痛苦的时刻。在每一位母亲的生产时刻，主命鬼王都会派遣当地的鬼神保护母亲，令其顺利生产，母子平安。
| “如是之人，见安乐故，便合设福，答诸土地。翻为杀害，聚集眷属。以是之故，犯殃自受，子母俱损。”
“家人眷属见到母子安乐，本来应该行善修福，比如供灯、造圣像、念经诵咒等，以感谢土地神和护法神的帮助。而且，行持善法也有利于鬼神。可是他们的做法却完全相反，不但不修集福德，反而杀害众生，召集亲友饮酒食肉、歌舞狂欢，造各种不善业。最终，亲友眷属，包括母亲和孩子在内，只能自食其果，感受痛苦与殃祸，尤其是母子二人，即使没有性命之忧，也可能缠绵病榻。”
《药师经》等经典中说，临产时以及降生后，母亲和家人最好多念《药师经》、观世音菩萨的名号和心咒，这对孩子和母亲自己都特别有利。
按照藏地的传统，孩子出生后不久，等母亲的身体稍微恢复过来，母亲便会带着孩子去寺院行持善法，也会请僧人为孩子念经、灌长寿顶、做沐浴加持，这既符合佛经教义，也能和鬼神达成某种和谐，是在创造特别好的因缘，能为自他都带来快乐。
实际上，这节课讲的内容大部分都与“生活佛教”有关。人们很关心自己与家人的平安、健康、长寿，对于孩子的降生，每个家庭都特别重视。可是因为愚痴不懂因果，他们的所求与所为却背道而驰，特别可怜。
我们学习佛法后，懂得了因果取舍的道理，就有必要劝亲朋好友断恶行善。他们也许能听得进去，即使不听，你也不必伤心、抱怨，无论如何，还是要关心他们，尽己所能地劝他们行持善法，这样一来，自他都会有快乐的因缘。
| “又阎浮提临命终人，不问善恶，我欲令是命终之人，不落恶道，何况自修善根，增我力故。”
“阎浮提的众生，无论其生前是行善还是造恶，临命终时，我都希望令其不堕恶道，何况那些已经修集了善根的，更能增加我的力量，我帮助他们也会更容易。”
看得出来，这位主命鬼王挺好的。所以说，所谓的“阿修罗”“鬼王”，听上去虽然有点恐怖，但他们当中，其实也有很善良的。
前面讲过，如果每个众生都行持善法，全世界善的气氛自然而然会不断增上，而且护持善法方面的鬼神，力量也会变得非常强大。相反，如果众生无恶不作，就会让损害众生的鬼神，力量越来越强。
实际上，行持善法不仅能增强主命鬼王等护法善神的力量，而且更能增上自己心的力量，让心力越来越强大。
怎样才能远离焦虑、抑郁与恐怖
《大藏经》中有一部《佛说生经》，是西晋法护法师翻译的，里面有一句偈颂讲道：“吾弃捐众恶，奉行诸功德，今身以是故，无一恐畏心。”我舍弃了一切恶，并且行持一切善，以断恶行善的缘故，今生没有任何恐惧之心。
确实如此，人们若能断恶行善，则不管生时死时，还是在平常的生活中，都不会觉得恐惧或不安。相反，如果经常造恶，却鲜少行持善法，今生就很容易罹患抑郁症、恐惧症等心理疾病，或是被不知名的疾病缠绕，身心不得自在。即使偶尔恢复正常，很快又被烦恼结、鬼神魔束缚，导致所愿、所行背道而驰。
| “是阎浮提行善之人，临命终时，亦有百千恶道鬼神，或变作父母，乃至诸眷属，引接亡人，令落恶道，何况本造恶者。”
“连南阎浮提行善之人，临命终时，都有百千恶道鬼神，化作他的父母或眷属的形象，前来迎接亡人，引其心识堕入恶道。更何况是造恶之人？”
这方面的道理，密续尤其是中阴法门里有详细介绍。
死亡时的情况相当复杂，一般而言，经常行持善法的人，在命终时不容易被引诱而堕入恶道。对于业力深重、邪见炽盛的人来说，在那关键时刻，会有许多恶鬼幻变成父母、妻子或丈夫等眷属的形象前来迎接，但他们当然不是真的眷属。
如果你此生有特别贪执的人，那么此生命终时，由于贪执心的投射，恶鬼会以你所贪执的形象前来迎接——不是接你去净土，而是将你引入三恶趣。
因此，我们在活着时，要经常忆念死亡无常，在关键时刻，也一定要有深度地祈祷上师三宝。
另外，我们都有得灌顶时的密名，在快要堕落时，根本上师会以密名呼唤，那时如果对上师生起极大信心，即便暂时误入歧途，上师也会提携接手，引接令出。
| “世尊，如是阎浮提男子女人，临命终时，神识昏昧，不辨善恶，乃至眼耳更无见闻。”
主命鬼王继续说道：“世尊，这些南阎浮提的男子、女人，临命终时的情况都很糟糕——神识昏昧不清，无法分辨善恶，乃至六根都失去见闻觉知的作用。”
这里主要讲的是四大刚开始融入时的情形。在这一阶段，还有其他现象会出现，比如过去的心态不复存在、神识融入心间的白红菩提时会陷入昏厥，等等。许多经续中讲，之后，在中阴身阶段时，中阴身比生前还要敏锐数倍，记忆力更好、看得更清、听得更远……
总之，所谓的死亡或中阴，是一个较长的过程，这期间会显现许多不同的景象。
| “是诸眷属，当须设大供养，转读尊经，念佛菩萨名号，如是善缘，能令亡者离诸恶道，诸魔鬼神悉皆退散。”
“这时，亲友眷属应当为亡者设大的供养、转读尊经，比如《地藏经》《金刚经》《药师经》以及《闻解脱续》等，以及称念诸佛菩萨的名号，以此善缘，便能令亡者远离恶道，并遣除一切魔众及鬼神等众。”
生时死时，都要重视
有些人对死亡不太重视，这一点其实特别可惜。人终有一死，在死亡来临的时刻，豪车、别墅等一切的一切全都要舍弃，连一针一线都带不走，那时，亡者最需要的，就是善法。
很多金刚道友经常参加助念，这确实很好，因为亡者最需要的，就是为他行持善法。
也许是全民信仰的缘故，藏地在这方面做得不错。比如说，谁家有人快不行了，家里其他人就开始设斋供养，并请僧众念经，一般会请僧众连续念四十九天的《闻解脱续》。这种做法已经成了非常重要的传统习惯。
2017年我讲过一部《圣大乘临终智慧经》，经文很短，但内容特别殊胜。
义净法师翻译过一部《佛说无常经》，里面说，应该让临终者右胁卧、观佛菩萨像，然后令其发菩提心、皈依、忏悔、受戒、念佛，若能这样做，临终者命终之后绝不会堕落。大家最好看一下《佛说无常经》。
其中还有一句话：“为其亡者，读无常经。孝子止哀，勿复啼哭。”家人应该为亡者读诵《佛说无常经》，作为孝子，那时应克制悲哀之情，不要大声哭泣。
之前也讲过，有人临终时，周围的家人或亲友最好不要哭，这其实是有经典作为依据的。
有的人根本没有任何依据，完全凭自己的分别念信口开河：“不能念火施，不然鬼神会赶过来，很危险。”鬼神本来就有神通，他想来就来，但你烧烟烟布施给他，他也不会害你。
有些民间说法，的确要以经典为依据，比如刚才讲的，“不要在亡者面前哭泣”。还有些是人生经验，比如“离开上师时，不要向上师顶礼，不然会再也见不到上师”。我看到一些古大德的传记中讲，因为离开时向上师做了顶礼，结果从此以后再也没见过上师。但也有一些是民间说法，没有任何依据，根本不可靠。
这里说，最好为临终者念诵经典和佛菩萨名号。在汉地，一般会为亡者念诵“南无阿弥陀佛”，这个传统非常好。
| “世尊，一切众生临命终时，若得闻一佛名、一菩萨名，或大乘经典一句一偈，我观如是辈人，除五无间杀害之罪，小小恶业，合堕恶趣者，寻即解脱。”
“世尊，一切众生在临命终时，若能听闻一位佛的名号，或一位菩萨的名号，或大乘经典的一句一偈，像这样的人，除五无间杀害之罪以外，因为小小的恶业，将要堕入恶趣的，依靠善法的力量，很快就能解脱。”
一佛名、一菩萨名：比如阿弥陀佛、宝髻佛、释迦牟尼佛的名号，或一位菩萨的名号，比如地藏菩萨、观世音菩萨、大势至菩萨。
或大乘经典一句一偈：《地藏经》中的一句，或《金刚经》中的一偈，比如“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。
利益亡者是责任
当看到其他众生正在死亡边缘挣扎时，真的很有必要为其念佛或诵经。
2018年底，我得了一场流行感冒，病了很长时间，一直不见好转。附近没有大的医院，只有一间诊所，生意很好，所以我第二天一大早就去排队。排了很长时间，快要轮到我时，医生突然说他要去旁边抢救一位病人，然后站起来就走了。
我只好继续排队，排了一个多小时。快轮到我时，又说有一位病人快不行了，需要马上抢救，结果医生又站起来就走了。
我当时心想：今天应该是轮不到我了……我虽然病得比较重，但还是去给旁边的两位亡者念念经吧。
其中一位亡人的家人有信仰，所以态度比较好。另一位的家人应该没有信仰，一直以很不满的眼神看着我。不管怎么样，我还是把该念的经给他们念了，念完就回去了——当天看病没有“成功”。
总之，只要见到死亡的众生，无论是否有人来请，我们都应该尽己所能地去超度。即使只能为亡者念一些诸佛菩萨的名号，对亡者也会有极大帮助。
《地藏经》这里讲，念诵一句或一偈大乘经典，都有不可估量的功德。
《大藏经》中有一部《大方广总持宝光明经》，藏文《大藏经》中也有此经。其中有一句说：“临命终时若念佛，见于佛像生爱敬，佛为往彼而救度，得见诸佛为说法。”众生临命终时，若能念佛，或是在见到佛像时生起信心与欢喜心，那么佛陀一定会去救度他，并传授正法，令其解脱。由此可见，念佛名号的确具有诸多不可思议的功德。
体积小，药效不小；字数少，功德不少
关于念诵一句或一偈大乘经典的功德，《三宝感应要略录》中也讲过一则公案：以前有一位居士，信仰佛教，但无法接受《涅槃经》中“常住佛性”的道理，更对“仅仅听闻‘常住’二字就能不堕恶趣”的说法也有所怀疑。他心想：即使读完整部经典，也不一定能得不堕恶趣，仅仅听闻“常住”这两个字，更不可能不堕恶趣吧？
后来，这位居士因病去世，但心口一直微微发暖，所以家人不敢贸然处理。
七天后，他又活了过来，边流泪边诉说自己的经历：“我死后到了阎罗法王面前。阎罗法王说我对大乘佛法生了很严重的邪见，将要堕入阿鼻地狱受报。我当时心想：假如因为诽谤而感地狱报是真的，那么‘仅仅听闻“常住”二字就能免堕恶道’的说法也一定是真的吧。我以前行持过许多善法，而且也念过‘常住佛性’这几个字，如此看来，我应该不会堕入地狱。正在那时，虚空中忽然传来声音说：‘若信若不信，才闻常住字，决定不堕恶，即生不动国。’阎罗法王听到这声音后，心生欢喜，也让我返回了人间。”
《宝性论》中也讲了许多与“如来藏”“佛性清净”有关的道理。看上去，这只是几个字而已，但实际上，其中蕴含着不可思议的力量与加持。对于几个字就有如此大的功德这一点，我们可能和那位居士一样，不太容易接受，甚至同样认为，念一部完整的经典都不一定能解脱，更何况只念两三个字呢？其实这和字数多少无关，“南无佛”只有短短三个字，但它却有无量无边的力量。就像有些药看上去只是一颗很小的丸子，但吃了以后，即使再严重的疾病，也能彻底根除。
这里讲，在遇到临终的众生时，要为其称念佛菩萨的名号，如果有条件，最好念一些佛经。尤其是身边的人要离开时，应该尽量帮助他们，这非常重要。
殊胜的助念法门
我们以前经常提倡助念，助念对亡者以及亡者的家庭来说，有很大意义。而且，参加助念的道友不需要花很长时间，只是在短短的时间里给亡者念一部《金刚经》《阿弥陀经》《地藏经》，亡者收获的利益也是无法想象的，可以说，助念就是在改变亡者的命运。想想看，依靠念诵诸佛菩萨名号的功德，亡者多生累劫再也不会堕入恶趣，这个功德有多么不可思议。
因此，作为佛教徒，至少要有虔诚的信心。《华严经》中说：“信为道源功德母，长养一切诸善法。”如果没有信心，仅仅以学术经验或分别念来衡量，那么许多道理都没办法通达。佛教的解脱主要建立在信心上，信心至关重要。
这以上主要讲的是，在南阎浮提众生的生时、死时，主命鬼王是如何饶益他们的。
| 佛告主命鬼王：“汝大慈故，能发如是大愿，于生死中，护诸众生。”
佛陀告诉主命鬼王：“你具有大慈大悲的缘故，才能发起如此不可思议的大愿，在生死中一直保护众生。”
佛陀对主命鬼王说：“表面上看，你是鬼王，但其实，你是真正的大菩萨，发了这么大的愿。在保护众生不堕恶趣方面，你是非常关键的。”就像在关键地方有一些领导的话，还是会比较可靠。主命鬼王被分配在南赡部洲的生死关键处，所以他很重要。
| “若未来世中，有男子女人，至生死时，汝莫退是愿，总令解脱，永得安乐。”
“未来世中，有男子女人在生时、死时，你千万不要退失自己的誓愿，一定要让众生解脱，得到永远的安乐。”
佛陀叮嘱主命鬼王：“你可能比较辛苦，前面也讲了，南阎浮提的众生，你对他再怎么好，他不但不报恩，反而给你制造种种麻烦。虽然众生如此刚强难化，但你千万不要退失自己的誓愿，还是要继续待在那里好好发心。”佛陀再次提醒主命鬼王，千万不要退失信心。
前面讲“勤心莫退”，这里说“莫退誓愿”。这一点确实很重要。最初，很多人因为各自不同的因缘，可能会发起无上殊胜的誓愿，但后来在遇到种种事情时，不管是暂时的发心，还是长期的利益众生，都很容易退失。如果有佛菩萨提醒，就不会退失当初的发愿，所以我们要求大家经常听课，多接触法师和善知识。
我们自己能力有限，心又很容易受外境的影响而动摇，经常变来变去的，不像佛菩萨那样，心很稳定。如果能有佛陀的提醒当然是最好的，这里虽然是佛陀对主命鬼王的叮嘱，但实际上，也是对我们每个人的间接提醒：只要是利益众生的事情，我们尽量不要退失信心，不要退失发愿，哪怕在短暂的时间中做一点点的事情，也非常有意义。
| 鬼王白佛言：“愿不有虑，我毕是形，念念拥护阎浮众生，生时死时，俱得安乐。但愿诸众生于生死时，信受我语，无不解脱，获大利益。”
鬼王禀白佛陀说：“佛陀，您不用担心，只要我的身相存在，就一定念念拥护南阎浮提的众生，想尽一切办法令他们在生时、死时都得到安乐。我只有一个心愿：希望众生在生死问题上，要相信我，听我的话。只要按我说的去做，就没有一个不解脱的，都会获得大的利益。”
愿不有虑：佛陀的眷属，无论是鬼还是神，都向佛陀承诺：您放心，没问题的，只要我在这里就不会有问题。
毕是形：戒律中一般讲“尽形寿”，也就是有生之年的意思。
由于众生不相信主命鬼王，也不听他的话，所以主命鬼王提了一个心愿：希望众生在生时、死时不要造杀生等恶业，应该多行持善法、作诸功德。只要能断恶行善，众生都会解脱，也会获得真正的快乐。
这以上是主命鬼王对佛陀的承诺。
| 尔时，佛告地藏菩萨：“是大鬼王主命者，已曾经百千生作大鬼王，于生死中，拥护众生。是大士慈悲愿故，现大鬼身，实非鬼也。”
佛陀告诉地藏菩萨：“这位主命鬼王，已经做了百千生的大鬼王，一直在生死中拥护众生。这位大士以慈悲弘愿而现大鬼身，其实并非真正的鬼道众生。”
主命鬼王就像大势至菩萨一样，慈心、悲心以及愿力都特别强大。因此，他显现为鬼身来度化众生。有些护法神显现上也是魔鬼或鬼神的形象，但实际上，他们并不是真的鬼，所以我们不用怕。
人们经常大呼小叫：“啊，鬼来啦！这里会不会有鬼？会不会有魔？”有些鬼虽然面目狰狞，看上去特别可怕，但内心，其实比许多人还要慈悲。现在的人类，是否关心所有众生的生死与解脱呢？
| “却后过一百七十劫，当得成佛，号曰无相如来，劫名安乐，世界名净住，其佛寿命不可计劫。”
“过了一百七十劫以后，主命鬼王将会成佛，名号为无相如来，当时所处的劫叫做安乐劫，世界叫净住世界，无相如来的寿命无量，不可计数。”
| “地藏，是大鬼王，其事如是不可思议，所度人天亦不可限量。”
“地藏，这位主命鬼王，具有不可思议的慈悲、发愿与力量，他所度化的人天众生也是无量无数。”
这以上主要讲的是主命鬼王的发愿以及对众生所做的饶益。
这次来忉利天参会的鬼王很多，他们大多数是特别好的鬼王，像主命鬼王、恶毒鬼王，等等。也来了许多山神、树神、土地神和护法神。他们虽然现为鬼神的形象，但都发了菩提心，所作所为也是在饶益有情，所以我们不用害怕。
一方面，大部分鬼神都心存善意，也确实在利益众生，另一方面，如果能了悟“鬼神其实是自心的幻变”，那么鬼神便伤害不了我们。
总之，我们不应认为：“这是一个鬼神的世界。这是魔，那是鬼，这是坏人，那是恶人。”这种心态只会让整个世界变成你的怨敌。
我们应该将一切现象都了知为清净的显现，一切现象都了知为诸佛菩萨的显现。这其实是有境界的修行人的修法。希望每个人为达到这样的境界而努力。